Алексей Франдетти любит женить разные жанры на своем фаворите — мюзикле бродвейского типа. Ему это удавалось даже в опере. Ну, а уж в оперетте — сам бог велел. Приступив к «Веселой вдове», режиссер взялся за дело серьезным образом: он привлек драматурга Константина Рубинского, который не только пишет прекрасные стихотворные либретто, но и наделен даром сочинять сюжетные интриги, красиво упакованные в внятную, логичную, динамичную драматургию. Рубинский заменил древнюю пьеску Анри Мельяса, лежавшую в основе легаровской «Вдовы» в момент ее создания в 1905 году, на абсолютно новый сюжет, в котором коллизия богачки Ганны Главари интегрируется в историю о голливудских звездах, съемках первого звукового кино и интригах киномира конца 20-х - начала 30-х годов прошлого века. Максиму Обрезкову это дало возможность выстроить на сцене масштабные павильоны голливудской киностудии, а Виктории Севрюковой придумать эффектные костюмы, в которых очень театрально, условно и даже фантастично обыграна стилистика модерна и ар-деко.
Итак, в Голливуде снимают фильм-оперетту Легара «Веселая вдова». В ролях Ганны Главари и графа Данило — бывшие любовники Габриэлла (Анна Золотова) и Дэниэл (Иван Викулов). Продюсеры конкурируют друг с другом, а крышующий студию мафиози Дон Брандоле (Юрий Веденеев) озадачен артистической карьерой своей необъятной усатой племянницы.
Замена либретто в оперетте — распространенная традиция, практиковавшаяся в том числе и в советское время. В этом оперетта выгодно отличается от оперы — менять принято не только разговорные диалоги, но и тексты арий. Советский театр по-своему интерпретировал классику Кальмана и Штрауса, переписывая сюжеты и в «Сильве», и в «Летучей мыши». Однако у части консервативной публики реакция охранительная: можно ли замахнуться на Франца нашего Легара? «Можно», отвечает переполненный зал театра, который охотно принимает новый сюжет и трансформацию героев. Финал оперетты, когда Габриэлла Гловер (Анна Золотова), играющая в фильме Ганну Главари, объявляет о создании своей собственной студии, на которой свой первый фильм снимет никому не известный дебютант Стивен Спилберг, вызывает хохот и овацию зрителей. Нравится публике и телефонный разговор Дэниэла с Легаром: нетрезвый артист открывает душу композитору, которому удалось в своей оперетте рассказать печальную историю его самого — балканского юноши-циркача, сделавшего карьеру в Голливуде, но потерявшего свою любовь. Впрочем, по законам оперетты слезливая драма быстро сворачивается — и вот уже Габриэлла на все согласна, и есть поцелуй в диафрагму, и надпись The end на экране. И даже брошенные героями продюсеры при делах: ведь из страшенной протеже Дона Брандоле вполне можно сделать звезду хоррора.
Музыка звучит в авторской редакции, которую Легар сделал к своему 70-летию в 1940 году. Именно тогда он написал увертюру — 9-минутную оркестровую композицию, которая в спектакле Московской оперетты стала пластически-хореографическим клипом в самых лучших традициях бродвейско-голливудских мюзиклов. Маэстро Хватынец и оркестр с первых тактов установили высокий градус энергии и эмоционального накала, который не снизился до финальных поклонов.
Артисты, работающие на стыке жанров оперетты и мюзикла, виртуозно справляются с хитрой режиссерской задачей. Чувствуется рука педагога по актерскому мастерству Оксаны Костецкой. Да и в принципе для труппы Московской оперетты — это не впервой. Мало того, в драматургии спектакля есть эпизоды оперного типа: дуэты, ансамбли, хоровые сцены — не остановка действия, как это чаще всего бывает в оперетте, а его интенсивное развитие. Важную краску вносит еще один жанр — кинематограф: кадры немого кино сняты мастерски и вполне могут сойти за подлинные фильмы 20-х годов.
Анна Золотова (Габриэлла/Ганна) — настоящая опереточная звезда, которой вполне удаются драматические и комические сцены. Красавец Иван Викулов в роли Дэниэла/Данило одинаково обаятелен в образе подвыпившего гуляки и влюбленного лирического героя. Вторая пара (непременный стандарт классической оперетты) — Ольга Белохвостова (Валенсия) и Александр Бабик (Росс Кэмил) — эталон характерного дуэта. Актеры, играющие роли второго плана и даже эпизодические роли, также выразительны, каждый наделен яркой индивидуальностью. Статистов здесь нет. Всех отличает высокого класса вокал, харизма, пластика, впечатляющий диапазон актерских красок, в котором отсутствуют какие бы то ни было штампы. А если они есть, то это сделано вполне сознательно — так, народная артистка Елена Ионова, по жизни героиня и красавица, играет крошечную клоунскую роль Джуди, в обязанности которой входит продемонстрировать свое неестественно шокирующее декольте, щелкнуть хлопушкой и объявить эпизод. И вот эта киносъемочная банальность обыгрывается по полной программе. Уж если штамп, то штамп.